番紅花能治療黃斑部病變？

老年性黃斑部病變 (Age-Related Macular Degeneration, ARMD) 經常是導致老年人部分或完全失明的主因，雖然這種疾病較常出現於50歲以上的成人，其實它可能在任何年齡層中發生。

黃斑部位受損時主要會使中間視野不清楚，迫使患者需依賴不太明顯的眼角餘光去識別物體和面孔，一般分為乾性和濕性兩種類型：乾性病變是眼睛沒有視網膜毛細血管滲漏的問題，通常對視力影響較小，但長時間也可能惡化為濕性病變；濕性病變則有視網膜毛細血管滲漏，容易產生黃斑部水腫、出血等現象，造成視力嚴重減退，因此對視力更具威脅性。

有些眼科醫生會建議攝取葉黃素和蝦青素以減緩老年性黃斑部病變的進展，但尚未有實際的補救措施。最近在義大利與澳洲的人類臨床試驗已發現一種非藥物性的療法，能有效改善黃斑部病變患者的視力 ─ 那就是利用番紅花這種香料；番紅花相較於其他香料昂貴許多，因為它需要人工種植，每朵花中紅色的柱頭也必須以人力拔除，但是其保護眼睛的效果就像是戴上太陽眼鏡一樣，可使眼睛免於受到紫外線的傷害。

澳洲雪梨大學喬納森‧斯通 (Jonathan Stone) 教授主導了為時六個月的實驗顯示，每日服用番紅花 20 毫克的患者視力多有所改善，但當他們改服用安慰劑時，視力很快又開始減退。斯通教授無法解釋其中原因，但他指出番紅花有修復神經元基因代碼的作用，能藉以改善訊息傳導。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/039150_saffron_macular_degeneration_cure.html
http://www.liverx.net/2011/03/11/%E8%97%8F%E7%B4%85%E8%8A%B1/