對抗焦慮與頭痛的天然鎮定劑 ─ 西番蓮

你知道什麼是「西番蓮」嗎？民眾也許對西番蓮感到陌生，但若說到百香果，大家一定知道。這個西番蓮科植物在西方英語系國家不僅是宗教符號的象徵，也被拿來用作醫藥治療。

西番蓮原產於南美洲，它的花朵十分美麗，名稱也很多，日本稱之為「時鐘花」；歐美又稱「受難花」，指的是耶穌受難記的故事，這些名稱大多取自其花朵的形貌。西番蓮還有一個很浪漫的花語 ─「憧憬」，而我們一般稱其果實為百香果，其實就是直譯Pa (百) ssion (香) fruit (果)而來。

西番蓮的藥草配方通常取自葉、花、莖、根等處，它是最好的天然鎮定物質，具有舒緩緊張焦慮、改善失眠、止痛 (背痛或神經痛等)、抗痙攣(幫助肌肉放鬆)等功效，且不太會產生副作用，是自然療法與順勢療法中的重要藥草之一。由於西番蓮具有放鬆神經系統的作用，因此也被認為有助於改善因神經系統失常所引發的兒童過動或注意力不足(ADD, ADHD)，甚至還可作為減緩帕金森氏症的補救措施。

液態飲用是常見的食用方式，可以泡茶或泡酒。不過需特別注意，西番蓮因其具鎮定功效，所以開車中或必須集中精神時不宜飲用；也不可與具有鎮定止痛功效的藥物同時使用；懷孕期間也應避免。

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參考資料 http://www.naturalnews.com/036467_passion_flower_anxiety_pain_relief.html
http://www.justherb.com.tw/jh/chinese/column/column_detail.asp?NIDSEQ=00000001&DATAID=00000048&PageID=1