航空中毒症候群 ─ 機上空氣會致病 (上)

你曾經在搭乘飛機後不知為何感到不舒服嗎？像是頭痛、呼吸困難或是嚴重的腦霧 (Brain Fog)？這些症狀可能是吸進流動在客機機艙內的有毒氣體造成的。

航空中毒症候群 (Aerotoxic Syndrome) 這個非正式的名稱現在被用來表示因為吸進受污染的機艙空氣而造成的急性及慢性症狀，症狀包括長期疲勞、呼吸困難、視力問題及認知功能障礙等。

對某些人而言，這些可能只是暫時的症狀，但是對其他人來說，後果可能會是永久性的神經損傷，而且大部分的人知道的時候都已經太遲了。

什麼是航空中毒症候群？

飛機飛行在海平面上幾千英呎、空氣寒冷又稀薄的地方。如果直接將外面的空氣送進機艙，乘客會無法承受這種空氣，因此必須將空氣壓縮、加熱之後才能送進機艙。

最初，飛機上配置的是機械式壓縮機，用來製造乾淨合適的機艙空氣。但 50年代後，大部分的商業客機都被重新設計，將空氣的供應方式改成抽取飛機引擎壓縮的空氣 (所花費的成本較低)。一般而言，這種「引擎壓縮空氣」會混合機艙內原有的空氣，然後在整個旅程中不斷循環利用。

問題在於，從引擎抽取而來的空氣通常都遭到有毒氣體的汙染，這些氣體是運轉中的機械及潤滑油在摩擦時產生的。

雖然機房都有密封設計，用來阻擋煙霧進入機艙當中，但並不是 100% 有效。而且就像其他東西一樣，時間一久密封設備也會故障，使得愈來愈多的油混合著熱壓空氣進入機艙。

有時如果抽進機艙內的空氣混合了太多油，乘客甚至會看到整個機艙煙霧瀰漫。這種情況一般被稱作「進煙現象」 (Fume Event) 。

飛機引擎使用的潤滑油都有經過複雜的合成以應付極端的情況，因此其中自然充滿了各種有毒成分，包括用於農藥及神經性毒劑當中的神經毒素 TCP (磷酸三甲苯酯)。

另外像是鎳、鎘及鈹等重金屬的微粒也會在「引擎壓縮空氣」通過管線時混入其中，因為這些不同的有毒物質都是在高溫的情況下和引擎氣體混合的，因此很難說空氣進入機艙的時候還會生成何種新的污染物。

據航空中毒協會 (Aerotoxic Association) 表示，這些有毒物質對於中央神經系統的傷害因人而異。有些人可能會立即出現症狀，而有些人則會隨著時間逐步惡化。

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參考資料：
http://www.naturalnews.com/029014_air_travel_aerotoxic_syndrome.html