認識可怕狂牛症

台北地院一名五十餘歲的基層人員去年底突然記憶力大減，說話也變得不協調，無法正常上班，後來家人只得為他聲請退休。據了解，他經常到大賣場購買美國牛肉煎成牛排後食用，醫生懷疑他得的是新型庫賈氏病 (俗稱狂牛症) ，目前正等待檢驗結果出爐。

狂牛症，原名牛海綿狀腦病 (BSE)，是一種在牛隻之間傳染的致命性神經退化疾病，可造成大腦及脊髓產生海綿狀病變，臨床症狀包括神經錯亂、運動失調、癡呆及死亡。

這種傳染病的媒介是一種稱作朊毒體的異常摺疊蛋白質。朊毒體會導致鄰近的蛋白質也折疊成類似的形狀，再擴散到神經系統組織，最終導致腦部充滿異常蛋白質。目前已知朊毒體會造成庫賈氏症等 5 種人類疾病，以及羊搔癢症、慢性消耗病 (狂鹿症) 及狂牛症 (有時會經過肉品傳染人類) 等 6種動物疾病。

狂牛症至今已經造成將近 300 人及超過 50萬頭牛死亡，並且還有數百萬頭牛因此遭到撲殺。先前的研究認為狂牛症只會經由被感染牛隻的肉品、遭受污染的手術器具或是輸血過程傳染，感染人類的病例仍在少數，但駭人的是最近已經有驚人的新研究發現，狂牛症也能經由空氣傳染，因此在與肉品近距離接觸的工作環境中將會非常具有危險性。

狂牛症目前仍然無法治療，而且朊毒體會在宿主體內潛伏數個月至數年之久，一旦發病，宿主會由於腦部和神經組織受損而 100% 致命。朊毒體並不同於細菌或是病毒，它是只由蛋白質所構成，不含核酸卻又可自行複製、並具有傳染性的亞病毒因子；即使是高溫及紫外線等方式都不能將其消滅，所以烹煮過後也是沒用。

現在朊毒體被發現似乎可從空氣傳染，直接影響腦部，就像電影中的異形那樣，會把其他人也變成同類，而保護人體的免疫系統卻察覺不到，因為人體的免疫系統雖然可以阻止朊毒體從消化道到腦部，但卻無法察覺經由空氣的感染。然而大多數的實驗室、屠宰場和飼養場卻還沒有採取嚴格的預防措施

由於潛伏期長，預估感染的人類和動物死亡數字還會再繼續增加。好在美國科學家已成功地培育出人工合成的朊毒體，預計將為朊毒體疾病的防治帶來一線希望。目前來說，市面上的牛肉仍然有可能帶有會造成狂牛症的朊毒體，因此還是少吃為妙。

◎加入《NaturalNews臉書》週一到週五把推薦優質健康文章送給你，讓你打開FB就不錯過。

◎加入《NaturalNews噗浪》健康小幫手與你分享與討論每日最新健康大小資訊。

資料來源：
http://www.naturalnews.com/031058_mad_cow_disease_transmission.html
http://www.naturalnews.com/001567.html