辣木 ─ 喜馬拉雅山的奇蹟之樹

辣木 (Moringa oleifera) 原產於印度北部的喜馬拉雅山脈，由於它的葉子具有療效，世界上很多地方都視之為珍寶，尤其是非洲與南美。由於辣木淺綠色的小葉子富含營養，這種植物又被栽種國家的居民暱稱為「不朽之樹」和「奇蹟之樹」，究竟這個植物有何神奇之處？

1. 富含抗氧化劑：分析顯示，乾燥粉狀辣木葉 (一般銷售的型式) 含有 46 種抗氧化劑類型，包括類胡蘿蔔素、鋅、硒、鉻和維生素B、K等各種維生素；辣木葉還有 36 種抗炎化合物，包括鈣、銅、葉綠素、ω-3、ω-6、ω-9和硫。這些物質共同作用大大增加了辣木養分的吸收，例如辣木中的鎂可幫助我們吸收裡頭的鈣。

2. 營養密集：辣木與多數超級食物一樣富含許多營養，但使他勝出的是營養濃度，例如同樣一盎司的份量，乾辣木葉所含的鉀是比香蕉多了 3 倍、所含的氨基酸比綠茶多 2500 倍、鐵比菠菜或烤牛肉多 3 倍、鈣比牛奶多3倍、維生素E甚至是每日建議量的10倍。

3. 完整蛋白質：辣木葉有 30% 至 40% 左右的蛋白質，並含有 18 種氨基酸，其中 9 種像色氨酸等屬於必需氨基酸，這讓辣木成為完整蛋白質的來源，這在植物界是很少見的。人體正需要蛋白質來幫助建立骨骼、皮膚、血液、軟骨，並產生激素和酵素。

4. 可製成辣木油：除了辣木葉含有豐富營養之外，它的種子也很有用途。成熟的豆莢可以製成清新香甜的辣木油 (Ben oil)，抗氧化活性足以媲美橄欖油。辣木油非常耐用，不易變質，作為香水的基底油或料理沙拉醬已有幾個世紀。

由於辣木具有上述的這些優勢，經常攝取辣木葉能幫助降低血壓、減重、改善情緒和消化以及促進肌膚健康。阿育吠陀療法甚至聲稱透過食用辣木葉能治療超過300種疾病！又有甚麼理由不試一試呢？

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參考資料
http://www.naturalnews.com/041264_moringa_oleifera_protein_tree_of_life.html