認識聖誕節傳統香料 ─ 丁香

聖誕節食譜中丁香是必備的香料，可用來製作甜酒和聖誕節蛋糕，雖然在聖誕節之外的時節未廣泛的被使用，但其實丁香一整年都對健康有許多益處。

丁香原產於印尼，但全世界產量最多的地區在東非的桑吉巴 (Zanzibar)。丁香其實就是丁香樹未開的粉紅色花苞，外表堅硬但裡頭的油狀化合物富含丁香酚。丁香酚具有抗病毒、抗真菌、防腐、麻醉和抗炎的功效，用在治療消化道紊亂、牙齒痛、關節炎、減緩酗酒等症狀已超過2000年，還能預防如四氯化碳等環境污染物的毒性及預防消化道癌症。

丁香是錳、硒、鎂、ω-3脂肪酸、維生素K、膳食纖維和維生素C的絕佳來源：

錳是一種元素，在人體扮演著許多重要的角色，能幫助蛋白質代謝、活化人體利用維生素B1及維生素C需要的酵素、維護神經系統正常運作；錳同時也是強大的抗氧化劑，能預防癌症及心臟疾病；錳還與甲狀腺素的形成和性激素的生產有關。

硒能幫助皮膚從燒燙傷當中復原，抗氧化的特性能再生維生素E和C、減少皮膚老化、促進免疫系統抵禦細菌、病毒感染、癌細胞、皰疹病毒、唇皰疹、帶狀皰疹等，最大的益處為改變高密度脂蛋白和低密度脂蛋白的水平，維護心臟健康。

丁香可泡茶或添加在食物中，塗抹在患處也能紓緩疼痛、消化不良和腹脹，並治療感冒症狀如鼻塞、頭痛、關節痛、肌肉無力和咳嗽等等。

外形完整且用指甲擠壓會滲出油脂的丁香品質較佳，另外新鮮的丁香圓型芽冠在水中會垂直懸浮，不新鮮的則會水平浮動。傳統上在冬天使用丁香烹調是因為它濃郁的氣味能掩蓋食物保存不佳的味道，但同時也能預防冬天經常盛行的感冒、流感及其它病毒。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/042882_cloves_healing_herbs_eugenol.html