天然香草幫助消除炎夏的酷熱

夏季總是讓人覺得酷熱難耐、心情煩躁，其實透過特定的飲食與香草 (藥草) 能幫助維持健康的身心平衡，讓夏天過得清爽自在。傳統中醫就暗藏著這樣的智慧，從中醫學的角度來看，應付夏季有幾個要點。

中醫理論認為夏季屬火，並且對應於心臟這個器官。夏日炎炎，特別重視心神的調養，尤其夏天的熱氣容易加重體內「火」這個元素的作用，引起嗜睡、憤怒和煩躁的情緒。依照中醫的養生法，適當調整飲食與利用香草可以幫助平衡與鎮靜過旺的「火氣」。

夏天除了適合清爽、易消化且水份充足的飲食之外，中醫的觀點還認為苦味與火元素相應，苦味具降火、袪毒之效，因此夏季宜多吃「苦」味食物，像苦瓜、蒲公英、萵苣、苜蓿、茴香等；富含水份與好消化的食物則有西瓜、檸檬、黃瓜、香瓜、番茄、芒果和桃子，香菜、巴西利(Parsley)、羅勒等香草也是不錯的選擇；富含鉀的食物能幫助避免中暑，包括椰子水、香蕉、馬鈴薯和哈密瓜。盡量避免奶製品、麵包與紅肉等難消化的食物，改吃魚肉和雞肉會更好。

有些植物天生具有散熱的屬性，因此在一些熱帶國家常可以看到人民利用各種香草來消暑解熱，例如東南亞會在飲食中加入香茅，而中東國家則有喝薄荷茶的習慣。適合夏天的解熱香草還有幾個：

‧山楂花/葉 (Hawthorn leaf flower) 有助消化並能強化心臟；
‧黃菊花 (Yellow chrysanthemum) 能冷卻身體但不會妨礙消化；
‧香茅和檸檬香蜂草 (Lemon balm) 能擴張毛孔以利身體散熱；
‧紅花苜蓿 (Red clover) 能促進循環，使身體維持涼爽。
‧綠薄荷 (Spearmint) 與胡椒薄荷 (Peppermint) 都能幫助降溫。
‧覆盆子葉 (Raspberry leaf) 和草莓葉能協助補充因出汗而流失的礦物質。
‧芙蓉 (Hibiscus) 茶含有豐富的維生素C。

專家也建議盡量飲用常溫開水或飲品，冰飲會妨礙消化；此外要避免紅酒、白蘭地、朗姆酒和威士忌等酒精飲料，因為酒類會讓身體更熱。

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參考資料：
http://www.naturalnews.com/040635_cooling_foods_summer_eating_whole.html
http://tw.aboluowang.com/2009/0808/140143.html