讓甜菜來提昇你的運動成果

想提升運動成果，除了多花時間鍛鍊之外別無他法。但若想延長自己運動時的體能和耐力，那麼最簡單的方法就是喝甜菜汁！

甜菜富含硝酸鹽 (nitrate)，人體吸收後會將其轉化成亞硝酸鹽與一氧化氮。亞硝酸鹽已知可以保護血管、避免損傷，硝酸則能擴張血管以提供細胞更多的氧氣，肌肉藉此可以獲得更多力量、也更能忍受長時間的運動鍛鍊。

早期研究甜菜汁對運動效能影響的報告表明：受試者在運動測試前連續幾天喝甜菜汁能減少對氧氣的需求，並增加運動耐力；在其他研究中科學家也證實喝甜菜汁能增加人體血液中的硝酸鹽濃度，但如果甜菜汁中的硝酸鹽已被人工移除，對體能便不再有幫助。

近期的相關研究則著重在甜菜汁對運動表現的影響上，2011年發表在《運動醫學與科學》(Medicine & Science in Sports and Exercise) 期刊的報告顯示，在 4 公里的賽程中，喝甜菜汁的自行車騎士在休息2.75小時之後，可以比喝了安慰劑 (移除硝酸鹽的甜菜汁) 的組別快11秒完成；在16.1公里的賽程中，實驗組也比控制組快45秒。

不過，荷蘭馬斯垂克大學醫學中心 (Maastricht University Medical Center) 的學者塞馬克 (Naomi Cermak) 進行兩次甜菜汁研究卻有不同結果，第一次實驗結果喝甜菜汁確實有幫助，第二次卻沒甚麼差別；由於兩次實驗飲用甜菜汁的時間不同，騎自行車的時間也不一樣，他們尚無法確定含有硝酸鹽的膳食是否只對某些運動強度或運動持續時間有效果。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/040773_athletic_performance_beet_juice_stamina.html