養寵物有助嬰幼兒呼吸道健康

許多父母擔心家中有寵物會影響孩子的健康，害怕寵物會使孩子生病或是易受感染；然而，最近的研究卻指出養寵物其實對孩童健康非常有益。

去年八月芬蘭就有研究發現，嬰幼兒時期經常接觸寵物的孩童免疫系統可以獲得增強，而且比起家中沒有寵物的孩子來說，他們也較少出現呼吸道和耳部的感染 (感染率分別低了 31% 和 44%)，抗生素也用得比較少。此外，家中沒有寵物的一歲孩子有 64% 被評為健康，有寵物的一歲孩子健康的比例則高達 81%。

貓比起狗的保護作用要來得低，瑪莉‧托賓博士說會這樣的原因是因為嬰幼兒親暱的摟住狗兒、拉狗兒的皮毛或是讓狗兒舔他們的可能性明顯比較高，畢竟貓並不擅於社交。如果家中的狗兒經常跑進跑出，嬰幼兒受到感染的機率會比較低，因為牠們從外帶進來的泥土和微生物很可能刺激小孩的免疫系統，對呼吸道病毒和細菌出現免疫反應。

這項研究結果支持英國研究人員大衛‧B‧斯特拉坎 (David B. Strachan) 所提出的衛生假說，他認定家庭規模的減小和現代衛生反而導致過敏增加，如果能在出生後多觸動免疫系統接觸多種蛋白質和細菌，將可以提高對環境的耐受性，減少過敏的情況。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/038907_pets_asthma_allergies.html