養成良好睡眠習慣的重要性

現代人的生活步調愈來愈緊湊，壓力愈來愈大，結果導致睡眠品質不良，造成身體產生許多病痛已經是非常普遍的問題。大部分的人可能還不瞭解，充足的睡眠除了可以養精蓄銳之外，其實也非常有益健康。最近的研究即指出，適當的睡眠長度和良好的睡眠品質有助於減重、降低罹患第二型糖尿病及心臟病的機率，以及延長壽命。

生物的作息一般都有所謂的日夜節律，這個規律若是受到破壞，身體就會出毛病。一般而言，陽光會重啟日夜節律的循環，但是人體卻無法完全分辨人工及自然的光源；因此半夜的燈光會干擾日夜節律，影響褪黑激素 (Melatonin)的分泌。褪黑激素可以幫助抵抗癌症及調節身體功能，儘管現代人無法不使用燈光，但只要養成在午夜 12點前就寢的習慣，一樣可以維持正常的日夜節律；要是熬夜超過凌晨 2 點，生理節奏即會受到干擾，導致睡眠品質不良。

以下列出了幾點提高睡眠品質的方式供參考：

1. 養成在午夜 12 點前就寢的習慣，並且要熄燈，避免燈光干擾人體分泌褪黑激素。
2. 避免咖啡因及酒精等刺激性成分，晚上 7 點半之後也不要再進食或喝水，以免夜晚還要起床如廁，中斷睡眠。
3. 寢室要注意通風及避免溫度過高，若是環境比較嘈雜，可以考慮以其它比較柔順的聲源阻隔噪音。
4. 運動也是可以幫助入睡的方式之一，因為可以消耗多餘的體力；但是不是在睡前，睡前運動可能會造成反效果。
5. 就寢前 1 到 2 小時保持心情放鬆，遠離工作或電視、電腦等電子設備。這個標準之下，閱讀或許是最好的睡前活動，它可以幫助放鬆與增加睡意。

如果這些還不能解決你的問題，市面上已經有褪黑激素的補充膠囊；或者，還有一種天然食材 ─ 卡瓦椒(Kava)，將其泡茶飲用或是以膠囊補充皆可有助於增進睡眠品質及舒緩情緒；但是服用卡瓦椒要注意不能過量，否則可能會造成多夢而產生反效果。另外具有鎮定作用的黃春菊 (Chamomile) 也是有助於放鬆身心、幫助入睡的天然藥材。

睡眠長度和睡眠品質一樣重要，研究也顯示，睡眠充足的人，可以比睡眠不足的人多減去 55% 的脂肪，所以想瘦的人可不能睡太少！

所以要睡多久才算足夠呢？根據最新的研究指出，七小時是睡眠的魔術數字。每天睡眠若是超過 7 個小時或是少於 5 個小時 (包括午睡)，罹患心血管疾病的機率即會提高 2 倍，並且也比較容易出現空腹血糖偏高的症狀 (糖尿病的徵兆)。

無論如何，現代人不可不知睡眠的重要性，考量到一般人日常生活中所受到的壓力，在這樣步調快速又充滿焦慮的世界，睡眠理所當然的是修補和恢復精神力最不可或缺的利器。

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資料來源：
http://www.naturalnews.com/030036_weight_loss_sleep.html
http://www.naturalnews.com/029926_sleep_disoders_diabetes.html
http://www.naturalnews.com/030101_sleep_habits.html