蝙蝠之死與農藥使用

美國漁業及野生動物局今年提出一項計畫 ─ 蝙蝠白鼻病 (White-Nose Syndrome，WNS) 的防治。這種散播快速的疾病自2006 年發現以來，已經造成美國及加拿大超過一百萬隻的蝙蝠死亡。這項計畫將由許多政府部門及研究團體共同合作，以盡快避免蝙蝠數量持續減少。

白鼻病名稱的由來是因為一般染病的蝙蝠在鼻頭或翅膀上會出現白色的菌落，但並不是所有受感染的蝙蝠都會出現這個症狀。這個疾病使得蝙蝠出現異常的行為，如在非獵物出沒的時段活動，或是在零度以下的氣溫於白天活動等；他們也會群聚在冬眠期間棲息的洞口附近。蝙蝠群一旦受到感染，疾病很快就會擴散，造成群落中 90% 的蝙蝠死亡。

2010 年已經有一項研究預測，白鼻病可能會在 20年內造成一些當地的蝙蝠群種滅絕。蝙蝠在生態系統中扮有重要的角色，包括授粉和捕食有害作物的昆蟲，若是缺少蝙蝠，人類社會的經濟即可能受到破壞性的影響。在一項 2011 年的研究報告中，研究人員預估，蝙蝠的數量若是大幅減少，美國的農業每年即會損失超過 37 億美元。

有些科學家也預測，蝙蝠的滅絕將可能使農藥的使用大量增加，因為沒有蝙蝠能夠捕食作物的害蟲。這是很諷刺的，因為許多環境專家都指出，農藥及基因改造作物可能是造成蝙蝠群種無法續存的原因；而在動物局努力控制白鼻病問題的同時，其他單位卻又大量批准安全性未經證實的農藥使用及基因改造作物種植。

在現今充滿化學毒素的環境中，蝙蝠已經是生命最為脆弱的生物之一；由於壽命長及體積小使他們特別脆弱。一名蝙蝠研究人員表示，農藥及污染物質的累積需要很長一段時間，我們知道蝙蝠在體內累積了許多有機氯、汞、砷、鉛及戴奧辛等有毒物質，但是仍然不清楚可能造成的影響，因此需要進一步的獨立研究，調查白鼻病及農藥之間的相關性。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/032565_pesticides_bats.html