乳香 ─ 古老的關節炎妙方

英國加地夫大學 (Cardiff University)的科學家已經發現一種古老的傳統療法可能有助於治療痛苦的關節炎。這種可食用、具有香氣的樹脂稱作乳香，在亞洲傳統的醫學上已經有數百年的使用歷史，主要的用途包括幫助消化、治療傷口、強化內分泌系統、消滅病菌及控制肌膚狀態。

乳香是從乳香樹上取得的，當顏色呈現淡黃色至淡橘色、不含任何褐色或黑色雜質的時候最適合食用。乳香有些嚼勁和黏性，並帶有輕微的針葉辛香。它的氣味也是很好的驅蚊劑；由於香氣怡人，乳香萃取物也經常作為化妝品、香水及精油等產品的成分。

研究團隊指出，英格蘭西南部及威爾士地區與索馬里社區關係深遠，索馬里社區將乳香萃取物作為關節炎的傳統藥草療法，研究的目的主要在於確認這些萃取物是否能幫助減輕造成疼痛的炎症、又是怎麼辦到的。

這並不是首次有人調查關於乳香醫療用途。2008 年時一群印度及美國研究人員所組成的團隊即發現，乳香能讓一群飽受骨關節炎患者痛苦的患者最短在 7 天內就能大幅改善健康狀況。此外，2009 年的另一項研究也顯示，這種樹脂可能有助於抑制膀胱癌細胞的生長。

加地夫的研究團隊所使用的乳香是來自一種稀有的品種，能夠抑制炎症細胞的形成，幫助預防關節炎患者的軟骨組織受損。研究人員表示，尋找能夠舒緩炎性關節炎及骨關節炎症狀的新道路既漫長且困難，所幸現在能夠在經控制的環境中研究乳香，它的各種效用都能夠獲得測量並拿來與其他常見的抗炎藥物比較。

在歷史上，乳香主要是作為香料及芳香療法的成分來販售的，在阿拉伯半島及北非地區交易已經有超過 5000 年的歷史。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/033619_frankincense_arthritis.html