懷孕飲食和哺乳，影響孩童腦部發育

Natural News的讀者應該已經知道，吃魚對於大腦及認知功能有正面的影響。但是直到現在，人們對有關遺傳與營養之間的相互作用仍然所知甚少。歐洲委員會資助的營養計畫(Nutrimenthe Project) 近來就在西班牙馬德里進行了一場有關營養及認知功能的座談。

營養計畫及 ALSPAC (亞文雙親與兒童直系研究) 的研究結果由德國環境衛生研究中心的伊娃‧拉卡博士 (Dr. Eva Lattka) 發表，研究顯示，基因表現影響了懷孕女性合成脂肪酸的方式。

具體而言，研究觀察了脂肪酸去飽和酶 (FADS) 的基因家族，其中包含了由 ω-3 脂肪酸合成的 DHA 以及 ω-6脂肪酸合成的前列腺素 (prostaglandin)。研究人員在女性懷孕 20 週及分娩時採集血液樣本，分析其中的 ω-3 及 ω-6脂肪酸，研究對象共計超過 2000 名母親及嬰兒。結果發現，母親及幼兒的基因型 (genotype)皆影響了臍帶血中脂肪酸的組成；母親的基因型大幅影響了 ω-6 的前驅物，幼兒的基因型則對 ω-6的生產造成較多影響。母親及幼兒的基因型同樣也會影響 DHA。

ω-3 及 ω-6 脂肪酸是必需胺基酸。這表示人體無法自行合成，而必須透過食物攝取。油脂豐富的魚類是 ω-3脂肪酸的主要來源，其他如亞麻等一些植物也含有這種重要的營養素。一旦攝取這些脂肪酸之後，各種酵素、維生素及礦物質即會一同作用，將 ω-3 及ω-6 脂肪酸轉換成人體所需的物質成分，基因型的不同會影響過程中的酵素生產。

根據 ALSPAC 在 2007 年發表的結果，懷孕期間攝取較多魚類的母親所生下的小孩在 8歲時在口語表達、精細動作發展及利社會行為的測試中有較佳的分數。這項研究追蹤超過 11,000名英國布里斯托爾地區的懷孕女性，在懷孕期間觀察她們的魚類攝取，並持續追蹤幼兒直到 8歲；幼兒在不同年齡皆會進行口語表達、社交技巧及精細動作發展的測試。

另一項於加拿大魁北克所進行的研究 2011 年 5 月發表在《American Journal of Clinical Nutritional》，也顯示了類似的結果。這項研究檢驗 154 名兒童之後發現，臍帶血 DHA 濃度較高的兒童 (平均檢測年齡是 11 歲) 在神經行為記憶評測中有較好的表現。

母乳是幼兒獲取 ω-3 及 ω-6 脂肪酸的主要來源，而且含量非常高。ALSPAC 一項有 5934 名兒童參與的研究顯示，FADS 基因家族的變異較少且從未喝母乳的兒童智商測試的分數較低；這些結果指出脂肪酸合成及哺育母乳對於未來的智商發展有重要的影響。

儘管我們無法改變基因，卻肯定能夠改變飲食。每位懷孕的母親都應該攝取足夠的 ω-3，以增強發育中幼兒的大腦功能；哺育母乳也非常重要，可以確保幼兒在能夠攝取固體食物的營養之前，持續獲得足夠的 ω-3 脂肪酸。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/034215_nutrition_genetics.html