挽救滅「種」危機

儘管在市場一眼望去蔬果和藥草種類看起來都很多，實際上美國國家種子儲藏研究室 (National Seed Storage Laboratory) 早在1983年的調查就已發現：食品供應的多樣性自1903年起已逐步萎縮，現存的作物品種數量比起一百年前已少了十二分之一。

該研究室 ─ 今日稱美國國家遺傳資源保護中心 (NCGRP) ─ 收集了10種常見農產品的種子數據，包括甜菜、高麗菜、甜玉米、萵苣、香瓜、豌豆、小蘿蔔 (Radishes)、南瓜、番茄和小黃瓜。NCGRP比較了這些作物種子在1983年與1903的數量，當時基因改造作物還沒有出現。

數據顯示，這些種子的儲存量在過去一個世紀大幅減少，而且很多歷代相傳的農產品種類已經從供應鏈中消失。美國國家地理雜誌曾列出信息圖表說明這個現象，解釋由於人們僅依賴少數的水果和蔬菜，導致難以估計的珍貴品種消失。例如高麗菜 (Cabbage)，1903年市場上有544項品種，但在1983年時只剩下28種，現今可能更少；萵苣也是，從1903年的497種到今天只剩下36種。

整體而言，自1903年起所有樣本種子的多樣性已減少了至少1200%，現在數字可能更驚人，而且 93% 的傳家種子在進入20世紀時便滅絕了；造成這個結果的很大一部分原因是農業整合，並且越來越鼓勵種植單一作物。

馬克‧威爾森在《Fast Company》雜誌上寫道：「很遺憾我們失去了這麼多大自然贈禮的多樣性，但更令人擔憂的是單一作物種植剝奪了土地的養分：那些曾經能自給自足的土地營養被剝奪，於是需要更多的化學肥料來種植更多作物，惡性循環之下這些作物更容易受到病害。」

越來越多個體農業系統結合栽種多樣獨特的作物症扭轉這樣的趨勢，儘管有些損失已經造成，消失的種子也不可能挽回，仍可在某些程度上挽救其他種子消失的危機，避免情況惡化下去。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/043166_seed_diversity_agriculture_heirloom_plants.html