人類尿液成為未來機器人的動能？

根據發表在《生物靈感與仿生學》(Bioinspiration & Biomimetics) 期刊的研究，來自布里斯托機器人實驗室 (Bristol Robotics Laboratory, BRL) 的科學家研發出一種新的幫浦，可讓機器人自行將人類的尿液轉化為動能。

過去的幾十年中，布里斯托的研究人員一直致力於創造出可以「自行」把微生物消化轉變為電力的環保機器人 (EcoBot)，包括腐爛的蔬果、廢水或污泥等被人類視為廢棄物的材料都是燃料之一。研發人員設計這種機器人的目的是希望它們未來能用於一些人類無法到達的危險區域，例如被極度污染的場所。

正如其他廢棄物一樣，尿液也是很合適的環保機器人燃料來源，有科學家還發明了用尿液為手機充電。不過由於尿液難以產生大量的功率，為了能長時間供給機器人能量，科學家研發了一種模仿人類心臟的設備，它是一個由「記憶合金」製成的幫浦，該記憶材料在加熱時會壓縮，迫使幫浦將液體擠進燃料電池；當幫浦清空後它會發出訊號切斷電流，該記憶合金又會恢復到原本的形狀，於是幫浦又重新鬆開，新的尿液注入，幫浦又發出訊號恢復電流。這樣的設計可以解決傳統電動馬達在輸導尿液進燃料電池時容易堵塞和故障的問題，就像人類的心臟不斷循環運作。

這個新系統最大好處是它讓環保機器人能夠利用可靠的燃料自行供電，研究領導者彼得‧瓦特斯博士 (Dr. Peter Walters) 認為，未來以尿液發動的環保機器人可以執行環境監測任務，例如測量溫度、濕度與空氣品質，城市裡頭它們可以利用公廁裡的小便池進行充電，鄉下則可以從田間蒐集廢水使用。

研究人員還表示，這種環保機器人屬於低功率的模型，而且主要在偏遠地區工作，因此不會出現如科幻電影中機器人傷害人類的情形。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/042953_human_pee_future_robots_alternative_energy.html