保健與環保的兩難：棕櫚油健康熱潮

近來紅棕櫚油因為能治療各種疑難雜症 (包括心血管疾病與阿茲海默症) 被廣為流傳，在全世界越來越受到消費者的喜愛。但也正因人類需求增加，利潤與商機龐大，業者在馬來西亞和印尼等地的熱帶雨林種植大片棕櫚樹，使得雨林遭受被壞，嚴重危害在此棲息的珍稀鳥類、猩猩、侏儒象和雲豹等生物；森林迅速被砍伐也產生了大量的碳足跡。

紅棕櫚油在亞洲受歡迎已經好一陣子，被廣泛視為一種超級食物，富含β-胡蘿蔔素、維生素E、K與輔酶Q10，研究表明此種油類可提高免疫力、有助於肝臟和肺臟的健康，還能消除脂肪、改善糖分代謝力、並強化骨骼和牙齒。

儘管紅棕櫚油的保健價值十分吸引人，有一點卻讓人非常為難：業者為了獲取紅棕櫚油造成的生態毀滅。印尼是目前全球兩大棕櫚油生產國之一，為了開墾棕櫚油種植地，大量的森林被砍伐，已使得全球至少一半以上的野生猩猩在過去20年消失不見。研究猩猩的世界權威貝魯特‧瑪麗‧高爾迪卡斯 (Birute Mary Galdikas) 認為：這些猩猩可能在10年內滅絕！

除了動物之外，自然環境也遭受了苦果 ─ 砍伐森林造成溫室氣體不斷增加，人類則承擔氣候異常的後果。雖然歐美等國的消費者努力尋求永續可行的辦法，但結果仍然讓人失望。例如雅加達的猩猩保護中心指出，經過RSPO (Roundtable of Sustainable Palm Oil，由棕櫚油業界成立的可持續棕櫚油認證機構) 認證的兩個棕櫚油公司皆違法砍伐森林，可見已經上路六年的 RSPO 公信力仍受質疑。

是否有真正兩全其美的辦法？高爾迪卡斯博士建議，除了讓農民和當地群眾擁有保護森林的金融股權之外，國際社會也應負起責任，共同抵制含有非法棕櫚油的產品，包括肥皂、洗潔劑、化妝品、生物燃料、蠟燭和各種加工食品。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/039893_palm_oil_rainforests_endangered_animals.html