認識甘草的健康益處

甘草被用作食物和藥草已有千年之久，對喉嚨、肺部和胃腸道形成的炎性粘膜有紓緩的作用，還能對抗病毒感染，改善咳嗽、尿道感染、腎上腺疲勞、免疫缺陷、過敏症、潰瘍、肝臟疾病等病症，對濕疹這類皮膚問題也有緩解的功效。

甘草又名「甜根」，它除了含有比食用糖甜 50 倍的甘草酸 (Glycyrrhizic acid) 化合物之外，還有抗氧化劑甘草素 (Liquiritigenin) 及甘草苷(Liquiritin)，這些成分有助於改善血糖水平、減輕炎症反應並提高整體免疫力。

研究已顯示甘草可減緩皮質醇分解，幫助平衡血糖水平，這對於患有腎上腺疲勞和低血糖的人尤為重要；甘草化合物也可以幫助腎上腺疲勞的患者提升血壓。不過甘草有利尿的特性，因此在服用利尿劑的人不適合使用，高血壓患者也應該避免。

發表於2009年的一個研究曾証明甘草治療念珠菌症 (Candidiasis) 的有效性，甘草中的甘草素及甘草苷化合物具有調節免疫力的作用，強力的Th1免疫刺激減少念珠菌生長。此外，甘草還被證實能對抗發炎、抵禦B型肝炎 (Hepatitis B) 病毒！

高血壓、心臟衰竭、腎臟與肝臟疾病患者不適合食用甘草，因為這種藥草可能加劇高血壓和心律失常的問題。甘草還有通便、刺激排泄的作用，甘草也容易擾亂皮質類固醇的代謝並延長藥物的半衰期 (Half-life)，因此任何服用心臟病藥物、血液稀釋劑、血壓藥、瀉藥和皮質類固醇藥物的患者應該在醫師的指示下謹慎使用甘草。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/042885_licorice_health_benefits_glycrrhiza.html