仙人掌對人體的好處

仙人果 (prickly pear) 在美西及墨西哥地區相當常見。這種植物原產於墨西哥，但現在全球許多地方都可看到。仙人果的種類約有 200 種，每一種都可食用，而且大部分都很可口。

仙人果是長在扁圓狀仙人掌上的果實，這種仙人掌帶有兩種刺：一種比較粗硬但是光滑，另一種比較細小但是容易脫落並刺穿皮膚。美國的原住民會將果實放在沙子或泥土中滾動以磨去細刺，用火燒烤仙人掌及果實也可以除去這些刺。

仙人掌能夠吸收僅存水分的特性使它們對醫學也有所幫助。仙人果肉中的黏多醣體具有很強的親水性；葉狀莖可以用來塗抹在傷口上以防止發炎，並會吸收肌膚滲出的多餘體液；在口中含一小片仙人掌也能經由同樣的機制幫助減少炎症，達到治療口腔潰瘍的作用。仙人掌也能軟化及治療肌膚傷口，並終止咬傷及燒傷造成的疼痛。

早期美國人會將仙人掌的刺去除之後當作固定骨折的支架。食用仙人掌及其果實已經證實能夠有效降低糖尿病患者的血糖；有趣的是，在血糖正常的情況下食用仙人掌並不會產生任何變化。仙人掌也能減少不良膽固醇，但是對於優良膽固醇不會造成影響。同時還有研究證實仙人掌能夠減低三酸甘油酯的含量。飲用仙人掌汁能有效減緩膀胱發炎的疼痛，但是無法影響細菌可能帶來的感染，仙人掌中類似凝膠的物質還能當作護髮成分。

對美國原住民來說，整個仙人掌都能食用 (根、莖、花、果實、種子)。將刺去除的仙人掌莖能夠取代料理中的豆類，果實也能榨成果汁或製成果昔，在冰箱中保存一個星期。

仙人掌沙拉食譜

1 磅燙熟的仙人掌莖切片

1 顆小洋蔥

2 顆蕃茄

2 茶匙香菜碎片

1 根墨西哥辣椒

2 茶匙橄欖油

1 顆萊姆擠汁

將材料切碎混合放入碗中，並先冷藏一段時間讓味道調和。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/034752_prickly_pear_medicine_food.html