小兒痲痺疫苗成效不彰，巴基斯坦兒童接種無效

巴基斯坦自從失去美國及聯合國兒童基金會的支持之後，罹患小兒麻痺的兒童人數即不斷上升；更不好的消息是，大部分的新病例都發生在已經接種疫苗的兒童身上。

醫療數據顯示疫苗對抗疾病已不再有效。去年在 136 件感染病例當中，就有 107 名兒童多次接種小兒麻痺疫苗。這是除了疫情最為嚴重的地區之外， 2006 年之後數據最高的紀錄。

即使是巴基斯坦較為穩定的地區也有災情傳出。根據巴基斯坦媒體報導，信德省在上半年前四個月即出現 10 例小兒麻痺，而且每位兒童的姓名及染病前接種次數，皆被詳細報導。

如同一般人可能會產生的反應，巴基斯坦的民眾也開始質疑事情的真相，許多家長都開始拒絕接受治療，而醫師們也無可奈何。

小兒麻痺疫苗的類型可能就是問題的主因。現在小兒麻痺疫苗主要分成兩種：非活性沙克疫苗 (IPV) 及口服沙賓疫苗(OPV)。前者是以死亡的小兒麻痺細胞製成，於 1950 年代研發來壓制美國爆發的小兒麻痺疫情。使用之後的 20年間，小兒麻痺在美國幾乎銷聲匿跡。

但是全球根除小兒麻痺病毒計劃選用的卻是第二種 ─ 口服小兒麻痺疫苗。OPV 是將病毒放入動物體內進行多次弱化之後，才將病毒注射至兒童體內，讓免疫系統自行產生抗體，抵拒疾病入侵。但是當病毒弱化的程度不夠，即可能發生相反的效果。

儘管美國可能因為其危險性並未普遍使用這種疫苗，巴基斯坦等國家卻選擇使用 OPV ，因為在注射之後不久，弱化的病毒隨即就會隨著排泄物排出體內，免疫效果就會散佈在社區水源裡，增加整體人口的免疫力。因此即使父母拒絕兒童口服疫苗，兒童還是會經由飲用水間接得到。

事實上，歷史曾經也有過弱化的病毒重新增強、造成感染而不是免疫的例子。在這些例子裡， IPV 都取代了 OPV ，因為 OPV 的安全性令人質疑。但是巴基斯坦卻仍然在使用 OPV，並且持續聲稱有效。原因是什麼？

一個解釋是研究人員尚未收集足夠的數據，無法百分百確定疫苗才是造成疫情爆發的主因。但是這樣的數據還要蒐集多久時間才夠？另一方面，疫苗可能沒有經過適當的保存。例如若是沒有維持適當的溫度，疫苗即可能因此完全失效。在運往偏遠的地區時，電源可能中斷數小時或甚至數天，於是疫苗可能因為無法達到溫度要求而失去效用。當然，醫療專業人員一定知道疫苗是否已經受到影響。

不幸的是因為政治情勢的關係，巴基斯坦在醫療上受到忽視的情況只會更為嚴重。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/032587_polio_vaccines_Pakistan.html