西洋菜不只是裝飾品

在餐廳用餐時若是在餐點中看到裝飾用的西洋菜，別把它丟了，一起將它吃下將有助消化，還能提供比你所想還要多的健康益處；聰明的你可以把它與沙拉混合，或與其他蔬菜一起打成果汁，時常飲用。

西洋菜 (Watercress)屬於十字花科綠葉蔬菜，由於在野外自然生長於溪流兩旁而得名，是一種水生植物；西洋菜的莖很長，葉片小而圓。早期的羅馬人及古代的波斯人都將西洋菜視為大腦及神經的補品，甚至壯陽藥；後者可能有點誇張，但是其味道苦辣的葉片所含的營養價值確實值得經常生食。生葉片的營養價值是最高的，但是西洋菜也能與其他蔬菜製成果汁或甚至煮湯，煮湯時可在水煮沸之後再放入，以避免過高的溫度破壞營養成分。

許多人會覺得西洋菜太苦而不適合單獨食用，可以先嘗試之後再決定。如果是有機的西洋菜，還可以直接將葉片包著葡萄或鳳梨當成點心食用；你也可以將生的西洋菜葉混合其他蔬菜製成沙拉。

西洋菜也富含天然的碘，由於含量過高，因此不建議甲狀腺功能亢進患者食用；但是甲狀腺功能亢進患者在現代已經很少見，甲狀腺功能減退反而比較常見，因為現代的飲食大部分缺乏礦物質。甲狀腺功能減退可造成昏睡、憂鬱症、甲狀腺腫大以及代謝不良而導致肥胖，因此除非被確診為甲狀腺功能亢進，否則你可以盡情食用西洋菜。

西洋菜豐富的碘含量使其有別於其他十字花科蔬菜。所有的十字花科蔬菜都含有能夠預防癌症的硫化物成分，其中有些硫化物能夠幫助肝臟進行第二階段的排毒。

十字花科蔬菜也含有能夠幫助肝臟製造及傳遞穀胱甘肽 (Glutathione)給人體細胞的酵素。穀胱甘肽被認為是最強的抗氧化物，因為它能經由補充及回收消耗掉的抗氧化物以增強活性，防止細胞受到氧化傷害。氧化或氧化傷害與充氧是不一樣的。充氧是健康細胞的功能之一，用以維持適當的細胞代謝及生長活動，同時產生能量；因此在有足夠的抗氧化物防止細胞受損的狀況下，任何能夠增強充氧作用的形式都是受歡迎的。西洋菜同時具有抗氧化及充氧的作用，其中豐富的葉綠素提供了充氧及紅血球細胞所需的要素。

西洋菜被認為是一種抗老食物，效果甚至比許多相同用途的藥草更好；它含有大量的葉黃素，能夠幫助老年人促進或維持眼睛健康。生吃或是稍微蒸過西洋菜與其他有機十字花科蔬菜，可以保證每天攝取足夠的抗老及抗癌營養。由於西洋菜的熱量非常低，夾在起司三明治中平衡所攝取的熱量是個不錯的選擇。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/033548_watercress_cruciferous_vegetables.html