蛋白質增加能量耗損

近來刊載於《神經元》期刊的一項研究顛覆了人們普遍認為攝取糖分能夠增加活力的觀念。劍橋大學的研究人員發現，蛋白質才是負責活化細胞、使我們保持清醒並幫助我們燃燒脂肪的的要素。

研究結果顯示，人體的靈敏度及活力來源主要取決於稱作食慾素 (orexin) 的細胞，這種細胞能夠分泌刺激大腦的物質。當這些細胞無法正常運作或產生突變時，即會造成嗜睡症等睡眠障礙問題，並且可能導致體重增加。

食慾素細胞是一種神經肽，研究至今仍未完全了解其功能。神經肽是神經元用以相互傳遞訊號的微小分子。科學家已經證實，食慾素細胞的主要功能在於大腦代謝及刺激食慾。食慾素也被發現能夠幫助維持清醒，並且控制我們何時應該睡眠、何時應該保持清醒。

為了了解食慾素細胞對於活力的影響，科學家檢驗了不同營養素和食慾素細胞之間的相互作用，結果以蛋白質的表現最為顯著。科學團隊利用螢光物質突顯老鼠大腦中的食慾素細胞，並觀察這些細胞和各種營養素的反應，包括蛋清蛋白中的胺基酸。研究主要作者解釋，工作及睡眠規律等一些看似無關緊要的因素終會影響人類的體重。

睡眠規律、健康及體重會相互影響。輪班工作及不良的飲食習慣皆會導致肥胖。食慾素細胞發射的電子脈衝會刺激人體，幫助維持清醒及燃燒熱量。儘管葡萄糖通常會阻礙食慾素細胞的運作，但是當胺基酸介入時即可免除葡萄糖分子的影響。

蛋白質對於體重控制的重要影響已經不是新聞。2005 年在瑞典的一項研究即指出，提高蛋白質攝取量比限制攝取碳水化合物更能夠促使體重快速下降，於是我們應該要知道：富含蛋白質的飲食比起富含糖分的飲食更需要提高警覺。

值得注意的是：我們能夠經由食物選擇調整大腦細胞的活動力。並不是所有的營養素都能直接啟動大腦細胞，飲食的組成內容是關鍵，而了解體重和睡眠規律之間的關係對於試圖控制體重的人非常有幫助。

所以如果得在果醬吐司和吐司夾蛋之間做選擇，就選後者吧！即使兩者的熱量相同，後者的蛋白質會促使人體消耗較多熱量。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/034596_metabolism_protein_sugar.html