候鳥比人類還懂得漿果的好處

專題作家 雪莉貝克

麻雀、畫眉及黃鶯等鳥類可說是預防疾病及處理生理壓力的專家。羅德島大學的科學家即發現，候鳥每年在特定的時候都會改變飲食習慣，以營養豐富的果實代替平常吃的小蟲。這項改變有什麼好處？根據羅德島大學的研究人員表示，食用這些果實可幫助鳥類抵抗長途飛行時所產生的氧化壓力。這是很重要的發現，因為無論是鳥類還是人類，氧化壓力都會促成炎症及各種嚴重的疾病。

日前在美國化學學會 (ACS) 於舊金山舉辦的第 239 屆國家會議上所發表的新研究也指出，停留在布洛克島上的鳥類特別喜歡箭木果這種果實，因為其中的抗氧化物及色素比島上另外 11 種漿果還多。這些候鳥不知何故都知道要去尋覓這種營養豐富的漿果。

羅德島大學生物活性植物研究實驗室的主任暨藥學助理教授，納樊德西朗，以及研究候鳥超過十年的野生動物生態及生理學教授，史考特麥克威廉斯也已經在著手研究候鳥的飲食習慣對於人體健康是否能有所幫助。麥克威廉斯在得知西朗正在研究氧化壓力及炎症以及漿果對於抑制人體疾病的效用之後即開始攜手合作。目前已知漿果中的抗氧化物非常有益於預防癌症及其它嚴重的疾病。

連同羅德島大學的研究生，潔西卡柏瑟及博士後研究員李莉雅，西朗與麥克威廉斯花了數個月的時間在布洛克島上觀察鳥類的飲食習慣，並且分析了 12 種漿果中的抗氧化成分。結果他們發現，候鳥吃下箭木果之後會經由排泄將種子散佈出去，使得這種植物得以繼續繁衍。

「我們推斷鳥類會選擇部分顏色較深的果實是因為其中的抗氧化特性。果實飽滿的顏色吸引了鳥類的注意，而這些顏色是植物為了因應長時間的曝曬及其它壓力所產生的反應」，西朗在媒體聲明中說到。「這是植物與鳥類之間的互利關係。」

這項研究可能將有助於保育鳥類，因為這些發現將能保護候鳥棲地免受破壞，人類的健康也能因此受惠。經由觀察鳥類的飲食習慣就能找到這些營養豐富的超級漿果。

如同 NaturalNews 先前的報導，科學家也已經在著手研究各種漿果的保健效果。例如，藍莓及巴西莓 (Acai) 等紫色的漿果就含有稱作花青素 (Anthocyanin) 的抗氧化物，已經證實能保護心臟及視力，以及增強注意力及預防氧化壓力 (http://www.naturalnews.com/027477_berries_health_foods.html)。

更多相關資訊：
NaturalNews.com
http://www.uri.edu/news/releases/?id=5260

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