禁食有利於促進大腦健康與長壽

人們對「禁食」的看法各有不同，有些人相信禁食可以重整健康，使人體系統恢復正常軌道，但也有人持相反的意見，認為禁食有害身體。來自巴爾的摩的美國國家老齡化研究所 (National Institute on Aging) 研究人員認同了前者，並表示禁食實際上有利大腦健康，還能促進長壽。

研究作者馬克‧馬特森 (Mark Mattson) 是約翰霍普金斯大學醫學院 (Johns Hopkins University's School of Medicine) 的教授，他表示透過每週1～2天的間歇性禁食來減少卡路里可幫助大腦；在禁食期間，人們還是可以吃高纖蔬菜、喝無糖茶或大量的水。

馬特森解釋，禁食1或2天會減少約500卡路里的攝入，這對改善長期認知功能有積極的作用。他建議在禁食後可以盡量多吃，如此循環能更有效促進大腦健康。這個原理其實是要喚醒大腦啟動尋求食物的模式 (就像古時代人需要不斷狩獵食物來維持生存一樣)，改變大腦中的化學物質和肌肉使用的方式，進而減少壓力。

馬特森並非唯一相信這個說法的人，事實上早在1934年便有科學家發現，採取限制卡路里飲食的天竺鼠不僅明顯有更高的營養水平 (相較於非限制飲食的天竺鼠)，壽命也延長一倍。後來的研究還顯示，以健康飲食搭配偶爾禁食法可能具有保護神經的好處；間歇性禁食能刺激大腦產生腦源性神經營養因子(Brain-derived neurotrophic factor, BDNF) 對抗老年癡呆症和帕金森氏症，於是讓病患們能擁有更好的記憶力、認知能力和學習力。禁食也被證明可減少因大腦受創而產生的氧化壓力和線粒體功能障礙，還可幫助延年益壽並保持青春美貌。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/044240_intermittent_fasting_brain_health_longevity.html