動物大驚奇：狗能準確感測出地球磁場？

捷克生命科學大學 (Czech University of Life Sciences) 與德國杜伊斯堡-埃森大學 (University of Duisburg-Essen) 的研究人員發現，狗不僅能感知地球磁場，甚至會利用地球磁場的變化來調整便溺時的身體方位。這項研究成果已發表在《動物學前線》(Frontiers in Zoology)期刊。

蜜蜂、鳥類及一些哺乳動物等許多動物已被證明擁有「地磁方向感」(Magnetoreception)，也就是感應地球磁場的能力。研究人員貝葛爾 (Sabine Begall)曾用谷歌的衛星空照圖仔細比對全球6大洲308個牧場裡8500頭在吃草的牛隻頭尾排列方位，發現 60～70% 皆為南北走向！他們現在研究狗的行為，首次証實了狗也具備這種「磁覺」─ 尤其是牠們在小便的時候。

研究人員花了兩年多的時間觀察37個品種共70隻狗，並檢測牠們在總計1893次的排便與5582次的排尿中如何自定方位，任何人類可能對狗行為的影響皆事先被排除。結果顯示，狗狗們在「解放」時喜歡朝南北向，不管排便或排尿牠們都會盡量避免向東或向西，且牠們的這種傾向性不分品種、性別、時間或天氣條件。

雖然研究人員不認為太陽是唯一影響狗定位的可能因素，太陽確實對狗的行為產生意想不到的作用。例如太陽閃焰 (Solar flare) 與地球磁暴 (Geomagnetic storms) 會短暫阻斷地球磁場，使狗兒們「無所適從」，只能隨機找方向排泄。科學家尚不清楚為什麼狗要朝南北兩極的方向排泄，是感受到甚麼刺激？或是這樣他們比較舒服？

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參考資料
http://www.naturalnews.com/043608_dogs_magnetic_field_animal_senses.html
http://city.udn.com/54543/4668840