腦細胞利用睡眠時間排毒並修補大腦功能

一個健康的大腦需要仰賴充足的睡眠來維持，睡眠不僅能讓大腦適當地處理記憶，也有利於身體保養和排毒。由美國國家衛生研究院 (NIH) 資助的新研究結果加強了這種論點，即進一步確定了大腦的排毒作用，發現一覺好眠對放鬆腦細胞、促進大腦排毒至關重要。

這是關於大腦全新領域的研究，來自紐約羅徹斯特大學轉譯神經醫學中心 (the Center for Translational Neuromedicine at the University of Rochester Medical Center in New York) 的科學家做為先鋒，它可能徹底改變醫界對腦部退化性疾病 (例如阿茲海默症) 的觀點。如果初期老年癡呆症的患者只是單純缺乏休息，那麼他們的治療應該很簡單。

神經疾病及中風研究所 (NINDS) 的尼德佳德博士 (Dr. Maiken Nedergaard) 透過小鼠實驗發現，睡眠在某種程度上有助於清理大腦並準備應付全新的一天，以往很少有人了解這個重要的機制是如何運作的，直到現在 ─ 這項已發表在《科學》期刊的研究揭示，大腦中有被稱為膠狀淋巴系統 (Glymphatic system) 的構造可以控制腦脊髓液 (Cerebrospinal fluid, CSF) 流動，這是大腦清除有毒物質的重要機制，而且只有處於無意識、睡眠或麻醉狀態時，膠狀淋巴系統才會打開，促使腦脊髓液流動以清除廢物與毒素。

就像淋巴組織負責排除和代謝體內的廢棄物一樣，膠狀淋巴系統也是把可能損害大腦和神經系統功能的廢物細胞移除，包括與導致阿茲海默症等各種形式癡呆症有關的β-澱粉樣蛋白。

這份研究告訴我們睡眠的另一層意義 ─ 除了是為了重啟活力與能量之外，更要保障身體的代謝平衡機制正常運作，讓潛藏在中樞神經系統的潛在毒素得以排出。因此，確保自己有規律和充足的睡眠，對大腦與整體健康都有絕對的益處。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/042707_brain_cells_sleep_time_flushing_toxins.html