小毛病也是病？ 健保支出倍增

主流醫學現在新興了一種蓬勃發展的產業 ─將身體的小毛病「醫療化」(Medicalization)。這是刊載於《社會科學及醫學》雜誌，由布蘭迪斯大學的社會學家彼得康瑞德所進行的一項研究報告。這項於該領域首次提出的研究指出，過去幾十年來，很多人體的小毛病都被定義成了需要以處方藥物等方式治療的醫學疾病。

例如女性的更年期現象即已經被認為是一種「疾病」，而必須以荷爾蒙及抗憂鬱症藥物治療。另外若是受孕時間較久，或是有陽痿的情況(醫學上現在稱作「勃起功能障礙」)，也會被視為是一種疾病，而需要接受觀察及治療。又如果有小孩在課堂上坐立難安的話，賓果！他們通常就會被認為患了注意力缺乏過動症 (ADHD)，而需要立即以利他能 (Ritalin) 等刺激性藥物進行治療。

康瑞德及他的同事以國家資料估算了各種小毛病的健保支出，包括焦慮及行為問題、缺乏自信、雄性禿髮、情緒低落、體重過重及失眠等症狀。為了調查這些小毛病對於美國的健保支出有何影響，布蘭迪斯的研究團隊也從現有的資料分析了花費在診斷及治療這些「疾病」的費用。

結果顯示，將人體的小毛病醫療化已經是無可避免的趨勢，而且有關「日常小毛病」的診斷及治療項目也不斷地在增加。

另外，研究人員分析了在治療這些醫療化疾病時，支付給醫院、藥局及醫師等醫療服務的費用之後發現，2005 年在這方面的醫療支出就耗費了 771 億美元，大約佔了美國健保總支出的 4%。

「我們花費在這些醫療化疾病上的費用比花費在癌症、心臟疾病或公共衛生上的還多」，康瑞德在媒體聲明中表示。

康瑞德也補充表示，將人體的小毛病醫療化有很多起因，包括消費者對於醫療服務的需求增加及藥品的市場擴大等。「這些醫療化疾病所耗費的費用也顯示出了這些花費是否『適當』的問題。而下一個問題則是，我們是否能適當地評估介入性醫療照護的合適性，並且抑制或甚至縮減醫療化疾病的花費」，康瑞德在媒體聲明中表示。

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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20362382