新發現：檞皮素對抗病毒感染與慢性肺病

氣喘、囊腫性纖維化 (Cystic Fibrosis，CF) 及慢性阻塞性肺病 (Chronic ObstructivePulmonary Disease，COPD)是非常嚴重且有時甚至會威脅到生命的疾病。但是這些健康問題其實和常見的感冒有共同點。怎麼說呢？大部分的感冒是由一種來自小核醣核酸病毒(Picornaviridae) 家族的單鏈 RNA 病毒 RV (Rhinovirus，鼻病毒) 所引起，已知其會加重 CF、氣喘及 COPD 的症狀。

但是現在，安亞伯密西根大學的科學家已經發現一種天然的黃酮類物質 ─ 檞皮素，能抑止 RV 細胞分裂的能力，並且還能抵抗炎症。根據才剛在美國胸腔學會 (ATS) 於紐奧良舉辦的 2010 年國際會議上所發表的研究指出，檞皮素將可能用來治療 RV 所造成的感染，並且特別有益於患有嚴重慢性肺病的患者。

這不僅對於想要尋找治療感冒良方的人來說是很好的消息，對於因為身受 COPD 及 CF 所苦而難以呼吸的人而言更是如此。例如 COPD(包括肺氣腫及慢性阻塞性支氣管炎) 所造成的咳嗽、氣喘、呼吸困難、胸悶等症狀。根據國家心臟、肺部及血液研究院的資料，COPD是造成患者殘疾的主要原因，也是美國主要死因的第 4 位。CF 這種遺傳性慢性疾病則影響了大約 30,000名美國兒童及成人的肺部及消化系統。它會使人體製造出一種會阻塞肺部的黏稠液體，導致致命的肺部感染。

針對這項研究，密西根大學的研究團隊決定以檞皮素對受到 RV感染的細胞進行測試。檞皮素是在蘋果及紅洋蔥等食物的外皮中所發現的一種植物化學物質，已知其是一種可以抗組織胺及抗炎的強力抗氧化物質。於是科學家提出了檞皮素或許有減少 RV 促使炎症反應能力的假設。這是很重要的發現，因為炎症所造成的氧化壓力會破壞氣管上皮細胞 (器官表面的細胞)的功能，對呼吸能力產生負面的影響。

他們的實驗結果顯示研究人員的推論是正確的。結果證實檞皮素確實能抑制病毒細胞分裂的能力。而黃酮類物質似乎也能降低免疫系統因 RV 刺激所產生的過度反應，而減少會促使炎症的細胞因子 (由免疫系統的獨特細胞所分泌的蛋白質)。「因此檞皮素可能有助於病毒感染的治療，特別是對於有潛在可能性罹患慢性肺病的病患」，研究人員表示。

如同 NaturalNews 先前的報導，這幾年來已經有愈來愈多證據顯示，檞皮素等植物營養素確實有益健康。例如，黃酮類物質可保護腦細胞並且有助於預防失智症，以及南卡羅來納大學所進行的一項研究也發現檞皮素能增進運動耐力。

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