山桑子增進腸道健康

食用山桑子能夠減少腸道炎症並消除結腸炎症狀，這是瑞士蘇黎世大學附設醫院的科學家進行實驗所得到的結果。

山桑子原產於北歐，已知具有治療急性及慢性腹瀉的作用，同時能夠幫助腸躁症患者。最近的研究中，科學家想進一步確認這些效益，他們聲稱，攝取山桑子粉對於各種腸道病症皆有正面的影響，特別是急性結腸炎。

實驗中，一群老鼠被以獨特化學物質混合水來餵食，促使引發結腸發炎症狀而導致結腸炎。反覆使用右旋糖酐硫酸酯鈉 (dextrane sodium sulphate，DSS)這種化合物即會造成炎症，並且產生類似腸躁症患者的症狀。實驗老鼠接著被分成三組，每組皆在日常飲食中加入不同的補充品：第一組在飲食中加入了 20%的山桑子粉，第二及第三組則分別在飲食中加入 10% 及 1%從山桑子中取得的花青素。花青素是植物組織所含的一種黃酮類化合物，也是水果及花朵顏色的來源，這種水溶性成分在山桑子中含量非常豐富，而且對人體健康有許多益處。

實驗的結果證實，攝取山桑子能夠直接減低炎症的強度，不論對急性或慢性症狀都有正面的影響，一些案例甚至能夠完全恢復。科學家表示，口服山桑子不僅能夠減緩急性結腸炎的嚴重性，也能改善慢性結腸炎的症狀。這方面研究結果十分積極，儘管仍然需要進一步的證實。

山桑子是和北美漿果非常相近的灌木種類，但是含有不同的花青素種類，它的果實比藍莓要小，但是口感較佳且多汁；果皮幾乎呈現黑色，果肉則是紅色或紫色。由於能夠改善視力及視網膜健康，這種果實甚至能夠預防或逆轉如黃斑部病變等眼部疾病。它們也有豐富的黃酮類化合物，具有從抗癌、抗炎到保護循環及神經系統的作用。此外，每天食用一些山桑子還能幫助預防或減少壓力，從而降低肝臟受損的機率。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/034769_bilberries_gastrointestinal_health.html