特級初榨橄欖油幫助防止老人癡呆症

目前全世界罹患阿茲海默症 (AD) 的人口總計約有三千萬，預計到2050年患病人數將增至三倍！阿茲海默症在過去曾是極為罕見的病例，卻在50年間迅速普及蔓延，甚至40歲以下的青壯年也難以倖免；歸根究底，越來越多人攝取加工食物是主要原因，以氫化反式脂肪取代天然不飽和脂肪酸的結果就是造成細胞壁損傷。

特級初榨橄欖油 (EVOO) 是地中海飲食中不可或缺的健康脂肪來源，之前的研究已確認這種必需脂肪酸與維持心血管及大腦健康有關，但其中的作用機制究竟為何？這是科學家一直想瞭解的。

路易斯安那州大學藥學院的研究小組發表於《ACS化學神經科學》期刊的報告解釋了攝取EVOO如何幫助降低阿茲海默風險。研究人員發現：橄欖油中的一種活性成分能除去腦中的AD異常蛋白；先前的研究認為橄欖油的益處歸功於它所含的單元不飽和脂肪酸，這份報告中研究小組則揭露，橄欖油的實際保護作用應來自橄欖油刺激醛 (oleocanthal)，它能保護神經細胞免受阿茲海默症的損害。

研究作者卡杜米博士 (Dr. Amal Kaddoumi) 與其團隊經動物實驗確認橄欖油刺激醛能促進兩種關鍵蛋白與酵素的生成，這對於減少大腦β-澱粉樣蛋白十分關鍵，因而總結：採取以特級初榨橄欖油為主的地中海飲食可能可以降低AD或相關的神經退化性癡呆症風險。

營養學家們藉由這份研究也進一步了解到：透過些許飲食習慣的改變就能預防慢性疾病。只是需注意：在這份研究中使用的是冷壓特級初榨橄欖油，而非精煉過後關鍵多酚減少的產品，想獲得橄欖油的健康益處，建議還是要慎選優質來源。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/040705_olive_oil_dementia_prevention_brain_tangles.html