發揮免疫系統功能的重要關鍵 ─ 維生素 D

研究人員發現，維生素 D 是免疫系統辨識及抵抗病原體的重要關鍵。

儘管科學家很早就知道維生素 D 對於骨骼健康的重要性，研究卻是最近才證實它也能調節免疫系統，幫助預防感染、癌症及自體免疫疾病。而研究人員也是至今才瞭解這套機制的作用方式。

根據刊載於《自然免疫學》雜誌的一項研究，哥本哈根大學的研究人員發現，當一種稱作 T細胞的白血球在血液中遇到病原體時，細胞上的受體即會開始尋找維生素 D。一旦受體接收到維生素 D，T細胞就會開始「啟動」；而血液中若是沒有足夠的維生素 D，T 細胞就不會產生任何免疫反應。

人體經由照射陽光即可自行合成維生素 D。而蛋類、富含油脂的魚類、強化牛奶及補充品中也都有這種維生素。

一經啟動，T 細胞就會轉變成兩種型態中的一種。第一種型態會尋找並摧毀病原體，另一種則會記錄病原體的資訊並傳送至免疫系統的資料庫，以幫助免疫系統在日後遇到類似的病原體時，能快速地產生反應。

除了提供有關維生素 D 的最新資訊以外，這項研究也為過敏及第一型糖尿病等自體免疫疾病，以及人體排斥移植器官等問題的防治帶來了希望。對於 T 細胞活化過程的瞭解，將可能有助於醫師依照病患的需求，啟用或抑制這個過程。

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資料來源：
NaturalNews.com
http://news.ku.dk/all_news/2010/2010.3/d_vitamin/
http://www.dailymail.co.uk/health/article-1256149/Sunshine-play-vital-role-in.html