薄荷不僅有助消化，還能提升運動表現、促進減重？

聖誕節將至，在節慶食物與糖果當中總缺不了薄荷的身影，薄荷口味的糖果、口香糖、蛋糕和冰淇淋由於清新爽口都十分受歡迎，純薄荷在治療各種腹部疾病上深受讚揚，像是疼痛痙攣、腹脹、腹瀉、便秘、脹氣和胃癌、腸躁症等等。近期的研究還發現薄荷可以緩解緊張性頭痛、提升專注力、甚至增強運動表現。

早在2007年時，義大利的研究人員便透過57名腸躁症患者來檢驗薄荷油的功效。在不到四週的時間內，75% 有服用薄荷油的病患腹脹、腹痛、腹瀉或便秘等的症狀都有明顯的改善；而服用安慰劑的人則沒有明顯的改變。經過進一步評估後，一些研究人員認為薄荷油 ─ 尤其是裡頭的薄荷醇 (menthol) ─ 有助於放鬆腸壁的肌肉(http://cht.naturalnews.com/chtbuzz_buzz000387.html)。2011年澳洲的研究則發現，薄荷確實能刺激結腸中的抗痛素 (Antipain) 產生，進而減輕炎性疼痛的症狀。

伊朗Mohaghegh Ardabili大學的研究還表明，由於薄荷油抗痙攣、抗發炎、抗氧化和調節血管收縮的作用有助於減輕肌肉酸痛和疲勞，可能還能讓運動表現改善。研究找來12名健康的學生，讓他們每天攝取含有0.05毫升薄荷油的礦泉水，同時進行跑步訓練，如此持續10天。結果顯示，學生們整體而言比較不會那麼快感到精疲力竭，且在同樣的時間內能跑更遠的距離；收縮壓與心跳速率也都能很快地恢復平穩。由於受試者碳水化合物代謝提升，科學家總結：由於增強肌肉能量代謝，薄荷甚至可能促進減重。

《芝加哥論壇報》(Chicago Tribune) 刊載的一個2011年的研究指出，與沒有聞薄荷油的受試者相比，被要求每兩個小時聞一次薄荷油的人較不容易感覺飢餓，而且一週所攝取的熱量平均少了2800卡路里。最後，來自威靈耶穌大學 (Wheeling Jesuit University) 的研究則使科學家相信薄荷氣味能提高人的警覺性、積極性以及可能的表現。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/043317_peppermint_digestive_problems_weight_loss.html