牛至精油有助於葵花籽保鮮

葵花籽富含維生素 E、B1、B6、鎂、錳、硒和對心血管功能有益的多元不飽和脂肪酸，能保護細胞膜免受自由基的傷害、幫助降低膽固醇水平並促進免疫反應、鎮靜神經，甚至還能幫助解毒；但是由於高蛋白質和脂肪，葵花籽的保存期限並不長，許多廠商因此會搭配丁基羥基甲苯 (BHT) 等化學防腐劑，不僅不健康，還會使葵花子變味。

消費者非常期待能有天然的防腐劑，而刊登在食品科學雜誌 (Journal of Food Science) 的這則新研究就顯示了積極的結果：當葵花籽結合牛至精油時可延長保存時間 ─ 不僅可以保存新鮮、原味，同時也容易為消費者所接受；這是由於牛至油能阻止烘培過的種子脂質氧化的關係，牛至油本身緩解腸胃功能失調和抗病的優點還能提升健康益處，不是只有簡單的防腐效能而已。

牛至油本身對整個身體都是天然的消毒劑，具有抗病毒、抗菌、抗寄生蟲、抗炎和抗真菌的特性，因此古希臘人老早就知道如何使用牛至精油保存食物並治療皮膚傷口感染。牛至油則是透過水蒸氣蒸餾法從新鮮牛至葉萃取而來，牛至葉的成分有香芹酚、百里香酚、石竹烯等等，都具有保護人體的功效，也難怪這種植物在希臘文當中有「山之喜悅」的意思了。

實驗裡，研究人員將葵花籽分別搭配三種添加劑 ─ 牛至精油、薄荷油和 BHT，結果顯示消費者對於搭配牛至精油和薄荷油的葵花籽接受度最高，儘管搭配 BHT 的葵花籽實際上抗氧化的能力是最好的，但是它沒辦法像牛至精油那樣杜絕葵花籽變味。

對於喜歡吃葵花籽的消費者來說這是個好消息，在市場上我們將可以選擇購買有著更健康、新鮮味道的葵花籽，讓牛至油的天然防腐力量發揮到淋漓盡致。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/043334_oregano_oil_sunflower_seeds_natural_preservatives.html