農場新招：牛糞也可以發電？

美國佛蒙特州有一座農場與一間替代能源公司合作，成功地利用牛糞產生出電力。

這座由西敏寺農場、綠山能源公司，以及美國農業部、佛蒙特州農業部、佛蒙特州農業信託及佛蒙特州潔淨能源發展基金會所資助的發電廠，自從 7 月開始所產生的電力已達每小時 225 度，大約等同於 250 個用戶的耗電量。

發電廠坐落於西敏寺農場，其厭氣消化處理系統 (Anaerobic Digester) 會將牛糞混合、加熱，然後分解。藉由燃燒過程中所產生的甲烷即可產生電力。發電的營利則是由綠山能源以一定的比例分配，以維持農場的營運。

「農人可以依靠這些收入來維持營運」，綠山能源公司的總長，瑪莉波維爾表示。「我們的消費者選擇再生能源的原因很多，其中最常聽到的是幫助維持當地的經濟發展及生活文化方式。多樣化的發展及發電廠的經營可以幫助佛蒙特州的農場度過所面臨的困境，以提高他們的生存機會。」

在過去 5 年內，佛蒙特州已經有 300 座乳牛農場因為經濟不景氣而結束營業。目前生存下來的僅有 1,100 座。

這座新的發電廠所產生的不僅只有電力而已。從牛糞中萃取而來的液體廢棄物還能用來當作肥料，固體則可以作為牛棚的材料。如此即可減少農場的支出。

「這次合作可說是雙贏的局面。因為有綠山能源公司及西敏寺農場才能讓計畫成功地進行」，佛蒙特州州長，吉姆道格拉斯表示。「這不僅提供了消費者低廉的替代能源，也增加了農場所需的收入。」

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資料來源：
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