自然界的播種使者 ─ 鳥類

由於擁有能短時間飛行長距離的能力，鳥類是所有動物裡頭傳播種子最迅速的。牠們最為人所熟知的傳播方式可能是吃下多汁的果肉之後，在遠離母樹的其他地方排出種子。

於是許多植物不斷演化以吸引鳥類來吃它們的種子，例如有一些植物會長出富含抗氧化物的莓果，而這樣的莓果正是鳥類在長途遷徙之前所渴求的；同樣的，辣椒入口的灼熱感嚇退了那些會咀嚼並摧毀種子的哺乳類動物，鳥類卻完全感受不到；生長在樹枝上的槲寄生種子則是會黏在鳥喙上，直到被其它樹枝刮下。

有些以種子為食的鳥類 (如松鴉) 在幫助播種上也扮演重要角色。跟松鼠類似，很多鳥會儲存種子以度過寒冬，不過有時候因為種種原因 (如鳥死亡、找不到儲存的地方等等) 存起來的種子沒有被吃掉，之後很可能就會發芽並長成大樹。最近的研究就顯示：許多植物不斷演化想吸引這些吃種子的小鳥，而不是阻止牠們來吃。

另外，種子也有可能被藏在鳥的身體裡，小而帶刺鉤的種子可能會黏在鳥類的腳上或是羽毛上，甚至鳥類腳上黏的泥土裡也可能帶有大量的種子。達爾文所寫的《物種起源》就曾經提到他有一隻紅腿鷓鴣 (red-legged partridge) 的腿部標本，防腐處理三年之後，紅腿鷓鴣的腿上依然黏著一片泥土；達爾文把泥土取下並澆水，結果竟然有五種共 82 顆植物從當中發芽，是不是很神奇呢？

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參考資料
http://www.naturalnews.com/044514_birds_seed_dispersal_plant_propagation.html