低濃度的鉛也會損害孩童智力

來自美國馬里蘭大學 (University of Maryland) 的研究人員發現，兒童血液中的鉛含量介於5~9 mcg/dL者閱讀成績比鉛含量低於5 mcg/dL的孩童少了 4.5 分。過去 25 年美國疾病控制和預防中心 (CDC) 告訴大眾暴露鉛含量少於10mcg/dL是安全的，這說法和實際情況似乎有落差。

這是首次觀察鉛濃度與閱讀能力關聯的研究，研究作者派特‧麥克蓮恩博士 (Pat McLaine D.P.H.) 和她的同事分析城中幼稚園小朋友的不同血鉛水平對閱讀和學習能力的影響，尤其是低血鉛濃度。研究人員利用「聲韻覺識篩選測驗」(Phonological Awareness Literacy Screening - Kindergarten, PALS-K) 來評估幼童們的閱讀能力，PALS-K是美國測試幼稚園學童成績的工具，一般孩童都會有81分以上，有二試機會，低於28分的兒童通常會被給予特殊輔導，已幫助他們趕上其他學生。

分析結果顯示，暴露在鉛水平低於 10mcg/dL 的地方對兒童仍是有害的，甚至只有5mcg/dL (CDC最新調降後的鉛水平安全值) 都可能增加認知障礙的風險。派特‧麥克蓮恩博士和同事表示：「學習閱讀在整個正規教育的過程是很關鍵的，需要熟練的音韻處理技巧和解碼新單詞的能力。」

3,406 名被觀察到的兒童中平均血鉛濃度為4.2 mcg/dL，令人震驚的是其中 20% 的人血鉛水平超過 10 mcg/dL，另外超過 66% 的人血鉛水平在 5 mcg/dL 以上。這些數值遠比美國「全國健康與營養檢查」(National Health and Nutrition Examination Survey) 在同時期所估計的要高得多，因此研究人員認為城市學校鉛污染的問題被嚴重低估，早期閱讀干預的篩選方法也應重新評估。

CDC 現在也承認鉛暴露含量其實沒有所謂的安全水平，新的指導方針正逐步降低鉛水平安全值。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/043514_lead_exposure_reading_scores_childhood_development.html