西番蓮能有效對抗焦慮與壓力

「西番蓮」(passion flower) 在歐美被西班牙傳教士命名為「受難花」，這是由於此花的某些特質提醒了人們耶穌奉獻精神的緣故。

西番蓮可說是自然治療焦慮、癲癇發作、精神緊張、失眠、甚至是歇斯底里症狀的首選，這種藥草的效力主要來自於它能增加大腦中一種被稱為γ-氨基丁酸(GABA) 的物質，專家認為這種物質能降低某些腦細胞的活動，進而讓人的思緒放鬆。

與其他藥材一樣，西番蓮也充滿許多具有保護性的抗氧化元素，包括牡荊素(vitexin)、異牡荊苷(isovitexin)、山柰酚(Kaempferol)、槲皮素(Quercetin)、芸香素(Rutin)、芹菜素(Apigenin)和木犀草苷(luteolin glycosides)；這種植物的生物鹼與生物類黃酮能完美交互作用，從而促進人體健康。

目前已有充足的研究表明西番蓮治療一般焦慮症狀的效果足以媲美常規藥物。例如過去一份有36位受試者參與的研究顯示：西番蓮治療相關症狀的效果與奧沙西泮 (Oxazepam) 精神病藥物一樣；另一份有91位焦慮症患者參與的研究則證實西番蓮萃取物的治療效果比安慰劑更好；進一步的研究還表明：患者在接受手術治療前以西番蓮治療的話焦慮症狀較少出現，恢復得跟接受安慰劑的人一樣快。

美國佛羅里達大學藥學院的藥劑學系透過老鼠實驗也證明，西番蓮有助於抵消或最大限度地減少老鼠的焦慮症狀。囓齒動物通常會厭惡開放空間，而研究人員利用高架十字迷宮模型觀察老鼠們的反應，當給予375毫克的西番蓮時，這些老鼠明顯更能通過迷宮模型的開放空間。

西番蓮還可用於止痛，這要歸功於它抗痙攣與鎮靜的功效。《藥用植物百科全書》(The Encyclopedia of Medicinal Plants) 推薦使用西番蓮作為紓緩疼痛、防止失眠的替代藥方；這種草藥也能幫助減輕經前疼痛、頭痛、牙痛和一般肌肉酸痛。有些專家甚至認為西番蓮補充品可作為更年期女性取代荷爾蒙的選擇。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/043228_passion_flower_anxiety_stress.html