牛蒡有哪些療效與好處？

牛蒡屬於菊科植物，在歐洲、東南亞和北美等地都很常見，許多知名藥草如洋甘菊、西洋蓍草、菊苣、蓟和松果菊等和牛蒡都是同家族的植物。牛蒡與許多藥草一樣有強大的抗氧化劑與保健功效，其中槲皮素和木犀草素是對人體特別有作用的酚酸。

美國原住民很懂得利用牛蒡，他們總會在冬季來臨之前儲存好，確保整年可以使用。牛蒡被他們認為是一種能清除或淨化血液中毒素的藥草，同時它也有利尿與緩和濕疹、粉刺或牛皮癬等皮膚問題的功效；日本或歐洲有些地區的人民會以牛蒡作為幫助消化的食材。

牛蒡還可在不同程度上幫助治療各種健康問題，包括膽結石、腎結石、心臟病、癌症、高血糖、細菌性皮膚感染、喉嚨痛和感冒等。

牛蒡有這麼多的好處與作用，應歸功於裡頭的植物化學物質：

菊苣纖維 (Inulin)：或稱「菊粉」，可維持腸道菌群平衡，是促進消化的功臣；菊粉還能幫助糖尿病患者降低血糖，對減重者也有利。

聚乙炔 (Polyacetylenes)：提供極佳的抗菌作用，可局部治療粉刺和膿瘡等因細菌感染引起的皮膚問題；這種植物化學成分的抗真菌效果也有助於改善腳或腳趾甲感染。

牛蒡苷元 (Arctigenin)：在對小鼠的腦炎治療實驗中，牛蒡苷元被發現具有強效的抗病毒、甚至是抗癌的特性。

購買新鮮或乾燥的牛蒡都不錯，或者可以選擇萃取液和酊劑的產品；另外牛蒡油具有高濃度的必需脂肪酸和植物甾醇，除了能修復皮膚，還可降低心臟病及癌症風險，特別是胃癌、肺癌、乳癌和卵巢癌。如果無需局部使用，也可以透過喝牛蒡茶的方式來提升健康。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/042348_burdock_herbal_treatments_phytochemicals.html