腸道對整體身心健康的重要性

腸道健康關係著整體的健康狀態，科學研究已證實大腦和腸道之間有明確的關聯，所以腸道也被稱作「第二大腦」。想想為什麼在演講或情緒緊張時會感覺肚子痛？這就是腸道與大腦有「相同感受」的最好例子，同樣的道理，當腸道健康時，我們身心也會感到愉悅。

腸道中的微生物不只是好菌、壞菌的區別，它們對調節免疫力也有重要的作用，特別是面對壓力的時候，因為生理與心理是交互影響的。近期刊載於《臨床營養學實踐》(Nutrition in Clinical Practice) 的報告就表明，人體腸道中的微生物或細菌能形成對情緒、食慾、體重、營養吸收、壓力和免疫反應的影響與控制。這證明了「70%免疫力始於消化道」的說法並非毫無道理，簡單來說，飲食確實可影響我們的身心健康。

其他「腹腦相連」的例子是：當我們想到食物的時候就會刺激食慾；同樣的，腸道不舒服時也會引起壓力和憂鬱。幾乎所有控制大腦的化學物質都是從腸道中產生的，包括荷爾蒙及神經遞質如血清素、多巴胺、股氨酸與去甲腎上腺素等都是；腸道神經系統還有1億個神經元，比骨髓裡的神經元數目還多！這些都顯示腸道與大腦中樞神經系統一樣複雜且重要。

人體消化系統裡的細胞缺乏能分解某些食物所需的酵素，所以我們需要好菌的幫助，這些菌群也有助於合成維生素B以促進吸收脂質及鈣、鐵、鎂等營養素。攝取優質益生菌和發酵食品可確保維持腸道中的好菌，新鮮綠葉蔬菜、水果、全穀、豆類、大蒜、綠茶和味噌等都是很好的選擇，將它們納入日常飲食不僅有益腸道環境，也能間接幫助提升大腦與身心健康。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/041177_healthy_gut_immune_system_digestive_health.html
http://ansab-brain.blogspot.tw/2011/11/blog-post_993.html