敵避已經證實為神經性毒素

專題作家 大衛古雷茲

根據最新的研究顯示，防蟲化學物質敵避 (Deet) 實際上可能與致命的神經毒氣及危險的農藥一樣，會傷害昆蟲及哺乳類的神經系統。

「研究發現敵避可能具有危險性，特別是與其他化學物質合成之後」，蒙彼利埃發展研究院的研究人員文森柯貝爾表示。

全世界各種常見的防蚊液中幾乎都含有敵避 (N、N-Diethyl-Meta-Toluamide，Deet)；而自 1957年開始販售之後，防蚊液的使用次數已經達到大約 80 億次。這種化學物質原先是 1946年美軍在第二次世界大戰中，為了因應叢林戰所研發出來的防蟲劑。

敵避可比大多數天然的防蟲劑 (如樟腦油)更有效地長時間驅趕蚊蟲，而且還可以製成噴劑或乳液等，所以在全世界都被廣泛的使用。儘管研究人員不斷地堅稱這種化學物質不具危險性，他們卻建議消費者減少用量，並且避免噴灑於過敏或是受傷的皮膚之上。在美國仍然核准市面銷售敵避含量 100%的防蟲劑時，很多國家都已經開始限制這種化學物質在產品中的含量最多只能達到 30% 或 50%。

儘管人類使用這種化學物質已經有很長一段時間，研究人員仍然無法確知敵避驅趕蚊蟲的方式。人們長久以來都認為這種物質可以在不對蚊蟲造成傷害的前提之下，干擾蚊蟲的嗅覺或是偵測人類氣味的能力。

但是根據刊載於《BMC 生物學》雜誌的新研究顯示，敵避可能是藉由直接影響蚊蟲的神經系統而達到防蟲作用的。

「我們發現，敵避不只是一種會影響行為模式的化學物質而已，它還會抑制蚊蟲及哺乳類的神經系統當中，一種重要的脢 (乙醯膽鹼酯脢) (Acetylcholinesterase) 的作用」，研究人員表示。

在以蟑螂及老鼠進行實驗的過程中，研究人員發現敵避確實抑止了乙醯膽鹼酯脢的作用，與氨基甲酸酯 (Carbamate)、有機磷(Organophosphate) 農藥、沙林毒氣及 VX 神經毒氣等化學武器一樣；意味著敵避其實是一種農藥，並且可能會傷害人類的神經系統。

有機磷是全球農藥中毒事件中最常見的起因，而且也是農業地區使用率最高的自殺方式。如同神經毒氣一樣，有機磷會不可逆地抑止乙醯膽鹼酯脢的作用，只要少量就會導致唾液及眼淚分泌過度；若是大量使用則會造成肌肉痙攣、甚至死亡。雖然氨基甲酸酯的毒性不比有機磷來得強，但是劑量夠多的話還是會造成同樣嚴重的後果。

另有明顯的證據顯示，即使劑量不高，長期接觸這些農藥可能也有害健康。

先前即已經有研究指出敵避會導致兒童癲癇；而這項研究則是首度發現這種化學物質可能直接影響神經系統。

研究人員還發現，敵避與有機磷或是氨基甲酸酯合成之後所造成的影響甚至更為強烈，就像一些混合殺蟲劑產品那樣。

杜克大學醫學中心的巴席艾布多尼亞表示，有關敵避的危險性，新的研究結果與先前的研究是一致的。

「敵避是一種很有效的防蟲化學物質」，艾布多尼亞說到。「但是長期接觸卻會造成神經受損，並且與其他化學物質或藥物混合還會增強其所造成的影響。」

新研究的研究人員建議，懷孕婦女及 6 歲以下兒童都應避免使用含有敵避的防蚊液。艾布多尼亞並進一步呼籲，這些產品應該在標示上註明敵避可能會對神經系統造成傷害。

美國環保署預計在 2012 年重新審查敵避的安全標準。

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資料來源：
NaturalNews.com
news.bbc.co.uk
www.sciencedaily.com
www.usnews.com
www.dailymail.co.uk