認識硫對人體健康的重要性

人體每個細胞都有硫的存在，這種礦物質對於肝臟代謝、關節軟骨運作及毛髮中的角質十分重要，對於防止大腦老化的代謝及抗氧化作用也很關鍵；一些世界上最健康的飲食文化即含有大量的硫。

冰島人以極低的憂鬱症、肥胖、糖尿病及心臟病發生率聞名，研究人員將絕大部分的原因歸功於形成這個島國的連綿火山。這些火山帶來豐富的硫灰，火山爆發之後覆蓋整個大地，使土地獲得滋養，並讓飲水、農產品及肉類都含有豐富的硫。

過去二十年來，美國農業已經轉型為高科技的大量耕作方式。這些農場的耕作方式完全著重於提高每塊耕地的產量，因此耗盡許多土壤中的重要營養素 ─ 包括硫；農民也在耕地上使用人工肥料，其中含有大量的磷酸鹽 (磷肥)，而過量的磷酸鹽會影響硫的吸收。

含硫胺基酸是維持細胞功能及完整性的要素，對於製造穀胱甘肽(glutathione)、中和自由基與活氧、去除有毒化合物的作用影響很大，是飲食中關鍵的胺基酸成分。含硫胺基酸有兩種：半胱氨酸(cysteine) 及蛋氨酸(methionine)，這些胺基酸並不儲存在體內，任何過剩的飲食皆會氧化成硫酸鹽並經由尿液排放出去，或是以穀胱甘肽的形式儲存。穀胱甘肽是人體最重要的抗氧化物之一，缺乏穀胱甘肽可能促成退化性疾病、免疫力下降及體內毒素增加。半胱氨酸含量似乎是穀胱甘肽合成的速率因子。

人體的內部分流系統通常不傷害大腦，因為大腦是最重要的器官；但是在含硫胺基酸含量不足的情況下，大腦會消耗儲存的穀胱甘肽以維持半胱氨酸的含量，如此一來即會減低大腦的抗氧化功能而加速退化過程。

硫是糖胺聚糖 (glycosaminoglycan) 形成關節、軟骨、肌膚及血管的要素。一些常見的糖胺聚糖包括葡萄糖胺(glucosamine)、硫酸乙醯肝素 (heparan sulfate) 及硫酸軟骨素 (chondroitinsulfate)。當硫耗盡，人體即無法替換關節中老舊的糖胺聚糖分子，在修復材料不足的情況下，即會加快關節、血管及肌膚細胞的損傷和退化速度。

硫酸鹽化作用是肝臟清除毒素的重要途徑，特別是對藥品解毒。硫酸鹽化作用的過程會消耗體內的含硫胺基酸，因此服藥的人需要從飲食中攝取更多硫。

蔥屬植物是硫最佳的植物性食物來源，含有豐富的硫化丙烯 (allyl sulfides) 及硫氧化物(sulfoxides)，像是洋蔥、大蒜、韭菜及青蔥等；十字花科蔬菜也含有能夠有效抵抗癌症的含硫異硫氰酸鹽(isothiocyanates)，如花椰菜、高麗菜、球芽甘藍、蘿蔔、豆瓣菜、甘藍及芥藍等。富含硫胺基酸的動物性食物則包括有機蛋、野生魚及放牧牛；來自放牧牛的生乳製品是含硫胺基酸的絕佳來源，其非變性乳清蛋白擁有最豐富的含硫胺基酸。

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參考資料
http://www.naturalnews.com/034065_sulfur_nutrient.html